第3章纸灵之夜
晨雾裹着陌生人的草木香涌进来，沾在她发梢，像原身被抛尸那晚落在眼皮上的露水。
“薛姑娘？”
男人又唤了一声，声音比刚才更轻，尾音像是被晨雾泡软了。
他低头时，斗篷滑落半寸，露出的喉结随说话动作滚动，像块浸了水的玉。
薛婴宁的目光扫过他腰间玉佩——团龙纹缺了尾角，和她袖中那半枚残章上的纹路严丝合缝。
原身记忆突然翻涌：二十年前雪夜，镇北王府的老嬷嬷攥着她的手哭，说废太子临刑前将玉佩摔作两半，半块塞进襁褓里的小世子，半块...半块被血浸透了埋在乱葬岗。
“搬后堂。”
她哑着嗓子开口，声音像砂纸擦过陶罐。
男人弯腰提起纸料箱时，斗篷下露出半截青布裤脚，膝盖处打着补丁。
薛婴宁退后半步，让他过去，目光扫过他后颈——那里有道淡粉色的疤痕，从衣领蔓延到耳后，像是幼时被滚烫的烛油烫的。
原身替镇北王府扎纸时，听仆人们嚼舌根说过，废太子府的小世子曾在火场里救过奶娘，后颈留了巴掌大的疤。
“师姐！”
小六子举着纸灯笼撞开院门，竹篾扎的灯笼在他手里晃，映得他鼻尖通红，“您看这灯笼，糊的是新裁的洒金纸——”话音未落，他突然顿住，眼睛首勾勾盯着后堂里的男人。
男人正背对着他们拆纸料箱，宽肩把门框都快塞满了，拆箱的竹刀在晨光里闪了闪。
“这位是？”
小六子扯了扯薛婴宁的衣袖，声音压得低低的，“送纸料的？”
薛婴宁没说话，指节轻轻叩了叩腰间的铜铃——这是她哑后和小六子约定的暗号，三短一长代表“留意此人”。
小六子立刻缩了缩脖子，把灯笼往怀里拢了拢，眼睛却还偷偷往男人背上瞟。
男人拆完最后一箱竹篾，转身时斗篷带起一阵风，吹得后堂的纸人东倒西歪。
薛婴宁看见他掌心有薄茧，虎口处有道旧伤，像是被竹篾划的，结着淡褐色的痂。
“纸料点过了，湘妃竹篾六十西斤，生宣纸三百张，还有您要的...特殊纸浆。”
他从怀里摸出个油纸包，放在案上时指节碰倒了颜料罐，朱砂水“啪”地溅在竹篾上，像滴凝固的血。
薛婴宁的瞳孔微微收缩。
原身被毒哑前最后一次扎引魂轿，用的正是镇北王府***的湘妃竹篾，而“特殊纸浆”——那是《天工纸谱》里记载的“灵引浆”，需用百年老竹的芯子掺着无根水捶打七七西十九天，寻常纸匠连听都没听说过。
“谁让你送的？”
她抓起案上的炭笔，在纸笺上快速写了一行字，推到他面前。
男人低头看了眼纸笺，喉结动了动：“城西福来货行。
薛姑娘上月订的。
““福来货行？”
小六子突然插了嘴，“我前日去买米，见那铺子关着门呢！
王屠户说老板卷了钱跑南边去了——““啪！”
男人的手指重重按在纸笺上，指腹压得纸都皱了。
他抬头时眼底那团灰里的炭突然烧起来，又很快压下去，声音发哑：“是...是我接的私活。
福来的老周欠我人情，让我代送。
“薛婴宁盯着他泛红的眼尾，突然想起原身被抛尸那晚，有个黑影蹲在乱葬岗的槐树上，用刀挑开她嘴上的布条，往她喉咙里塞了颗解毒丹。
那双手的温度，和此刻男人按在纸笺上的温度，像极了。
“谢了。”
她又写了两个字，指尖在“谢”字上顿了顿，添了个“纸”字——纸人，是扎纸匠的暗号，意为“有事再寻”。
男人的睫毛颤了颤，低头把油纸包往她手边推了推：“纸浆要在子时前用，否则灵气散了。”
他转身要走，又顿住，“薛姑娘若要查镇北王府的事...纸鹤比纸人好用。”
院门“吱呀”一声合上时，小六子凑过来戳了戳她胳膊：“师姐，他刚才说的...啥意思？”
薛婴宁没答话，盯着案上的油纸包。
月光从窗棂漏进来，照得“灵引浆”泛着淡青色的光。
她突然想起柳扶苏临走前看她的眼神——像看一盏快灭的灯，又像看一团要烧起来的火。
子时三刻，后堂的炭炉烧得正旺。
薛婴宁把“灵引浆”倒进纸槽，加了三滴老刘头给的“醒魂露”——那老中医傍晚来送药，闻见纸浆的味道突然眯起眼，从药箱里摸出个青瓷瓶，说这是用夜合花、忘忧草和鬼针草熬的，能引活物的魂。
“姑娘要扎‘魂’级的纸灵？”
老刘头捻着白胡子笑，药香裹着纸灰飘进他的皱纹里，“十年前我给废太子府的老夫人扎过引魂幡，见过这手法。”
他顿了顿，“那小世子后颈有块疤，不知现在...”薛婴宁的手一抖，纸浆溅在袖口。
老刘头没再往下说，只拍了拍她的手背：“这‘醒魂露’管够，姑娘若用得着，明儿我再送些来。”
此刻纸槽里的浆水泛着幽蓝，薛婴宁抄起竹帘抄纸，手腕翻得像水面上的蜻蜓。
竹篾骨架在她手里转了三圈，便成了只振翅的鹤，眼尾用朱砂点了颗泪痣——原身说过，镇北王府的少夫人最爱的就是丹顶鹤。
“去。”
她对着纸鹤吹了口气，指尖刺破指尖按在鹤心。
血珠渗进纸里，纸鹤突然抖了抖翅膀，红眼睛“刷”地亮起来，像两团跳动的火星。
柳扶苏不知何时站在院门口，斗篷上落满夜露。
他望着纸鹤扑棱棱飞过墙，轻声说：“它会去少夫人的棺椁前。”
薛婴宁转头看他，月光把他的影子拉得老长，和她的影子叠在一起。
纸鹤的叫声渐远，远处突然亮起一道光——不是月光，不是火光，是种青幽幽的，像鬼火又像磷火的光，从镇北王府的方向漫过来。
柳扶苏的手不自觉地摸向腰间玉佩，薛婴宁的袖中残章突然发烫。
两人对视一眼，纸鹤的叫声在风里打了个转，朝那道光的方向飞去。