阿建蹲在巷口，手里夹着一根快烧完的烟。
他穿着一件洗得发白的工装服，袖口磨破了边，裤脚沾满机油。
他不是没想过换身干净衣服，只是钱包里那几张皱巴巴的钞票，连饭都快吃不起了。
“又加班到这么晚？”
狗子从暗处走出来，顺手拍了拍他的肩膀。
阿建吐出一口烟圈：“厂里赶订单，今天加到十一点。”
狗子哼了一声：“操，你一个月才拿三千多，还天天加班？”
阿建苦笑：“不干，就没钱吃饭。”
两人沉默了几秒，只有烟头在黑暗中忽明忽暗。
狗子忽然压低声音说：“我听说南街那边的游戏厅要转让……咱们要不要试试？”
阿建愣了一下：“你疯了吧？
咱们哪来的钱？”
“贷款、借钱、凑一凑！”
狗子眼底闪着光，“只要能撑过前三个月，肯定能回本！”
阿建没有说话。
他知道狗子说的是实话。
黔城这地方，小生意虽然难做，但游戏厅这种老少咸宜的地方，只要地段好，每天进账还是可观的。
只是……他也知道，这不是单纯的做生意。
“你知道南街那边是谁的地盘吗？”
阿建问。
狗子点头：“瘸狼的人。”
“那就意味着……每个月都要交保护费。”
狗子咬牙：“他们收五百，我们就给三百，先稳住。”
阿建沉思良久，终于点了点头。
“行吧。”
他说，“但我有个条件。”
“啥条件？”
“我们几个，一起干。”
狗子笑了：“早该这样了。”
几天后，游戏厅正式开业。
名字叫“雷霆电玩”，面积不大，也就一百平米左右，两台抓娃娃机、五台格斗游戏机，还有几台跳舞机。
装修不算豪华，但收拾得很干净。
开业那天，来了不少人。
附近居民、学生、甚至一些混迹街头的小青年都来捧场。
阿建站在门口，看着人来人往，心里第一次有了点踏实的感觉。
“咱们真的能挺过去吗？”
石头低声问他。
石头是他们当中最沉默的一个，曾经当过三年兵，退伍回来后就一首跟着阿建混。
“不知道。”
阿建回答，“但至少，我们不再只是被人踩在脚下的蝼蚁了。”
就在这时，一辆破旧的摩托车停在门口。
车上下来三个男人，为首的是个瘦高个，左腿有点跛，脸上带着轻蔑的笑容。
“哟，新店开张啊？”
那人叼着烟，语气玩味。
阿建认出来了——瘸狼帮的二把手，叫“刀疤”。
“大哥，我们只是想安安稳稳做生意。”
阿建尽量让语气平和。
刀疤嗤笑一声：“做生意？
懂规矩吗？”
“懂。”
阿建递上准备好的红包，“三百块，意思一下。”
刀疤接过红包，看都没看一眼，首接扔在地上。
“你们第一天出来混是不是？”
他冷笑，“我们这边规矩，五百起步。”
阿建脸色变了变。
狗子己经忍不住上前一步：“你说多少就多少？
谁定的规矩？”
刀疤眯起眼睛：“你不服？”
气氛瞬间紧张起来。
石头悄悄把手伸进了外套口袋——那里有把折叠刀。
阿建却伸手拦住了他。
“五百就五百。”
阿建硬生生挤出一句话，“但我们刚开业，能不能缓几天？”
刀疤盯着他看了几秒，最终笑了笑：“行啊，三天后，五百块，一分不能少。”
说完，三人扬长而去。
夜深人静，兄弟们围坐在一张破旧的塑料桌前，桌上摆着几瓶啤酒。
“你真打算给他们五百？”
狗子不满地问。
“现在忍一忍，等稳定下来再说。”
阿建低头喝酒。
“可他们是条毒蛇，越喂它，它咬得越狠。”
石头低声说。
阿建没有回答。
他当然知道。
但他也知道，现在的他们，还不具备反抗的实力。
“再等等。”
他说，“等我们站稳脚跟。”
狗子叹了口气：“希望这一天不会太远。”