并州城，这座承载着繁华与喧嚣的城市，在晨曦的照耀下，本该迎来充满生机的一天。然而，热闹集市旁的一条小巷，却被死亡的阴影所笼罩。

“杀人啦！” 一声凄厉的尖叫，瞬间打破了清晨的宁静。集市上的人们还沉浸在即将开始新一天交易的期待中，这突如其来的呼喊，让所有人都停下了手中的动作，目光齐刷刷地投向那声音的来源处。

狄公狄仁杰，刚刚到任并州法曹参军不久，就以其睿智和公正赢得了不少百姓的赞誉。此刻，他正与助手元芳在城中巡视，听到呼喊声，二人对视一眼，毫不犹豫地朝着小巷飞奔而去。

当他们赶到时，小巷已经被围得水泄不通。百姓们交头接耳，脸上满是惊恐与好奇。狄公和元芳费力地挤过人群，终于看到了骇人的一幕。

一名男子直挺挺地倒在血泊之中，鲜血在他身体周围蔓延开来，已经将地面浸湿了一大片。男子的胸口被刺数刀，伤口触目惊心，每一刀都刺得极深，仿佛凶手带着极大的仇恨。

狄公眉头紧锁，蹲下身子，仔细地查看尸体。他注意到死者的表情极为痛苦，双眼圆睁，似乎在死前遭受了极大的折磨。而在死者的右手，紧紧地握着一块破碎的布料。

元芳也在一旁观察着现场，他警惕地扫视着周围的人群，试图从人们的表情和举止中发现一丝异常。

狄公小心翼翼地从死者手中取出那块布料，展开一看，布料上有着奇怪的图案，似是某种神秘的符号，常人难以理解其含义。而在图案的边缘，有着明显的火烧痕迹，就像是有人试图将这块布料烧毁，以销毁证据，但却因为某种原因而未能得逞。

“元芳，你怎么看？” 狄公抬头看向元芳，问道。

元芳思索片刻，说道：“大人，这死者死状惨烈，凶手手段极其残忍。从这布料上的火烧痕迹来看，凶手似乎不想让这个图案被人发现，这图案必定隐藏着重要的秘密。”

狄公微微点头，表示赞同元芳的看法。他继续在尸体周围查看，不放过