这当然会引起清中央的注意。
1765 年（乾隆三十年），乾隆命令云贵总督刘藻反击。
领导发话，效果颇佳。云南清军迅速集结了 3000 人马，第一次对不断入侵的缅军发起大规模的反击。
双方在车里土司（今西双版纳）附近大打出手。
，600 人阵亡。
消息传到北京，乾隆震怒。随后，他调来了自己宠信多年的汉旗重臣杨应琚，命令杨应琚认真部署反击。
杨应琚信心满满。他调集了足足 14000 人的队伍，又让久经战阵的总兵李时升、赵宏榜带队，直接进入缅甸境内作战。他自己亲临前线。而且还提前发布文告，命令各地的土司配合。
然而，当双方真的开始交手时，清军方面再次发现，他们严重低估了缅军的战斗力。
在 1766 年 12 月爆发的新街（今缅北克钦邦）之战中，清军被缅军的法式舰载炮和野战炮击溃，死伤无数。杨应琚、赵宏榜等人狼狈逃回关内。
随后，勃然大怒的乾隆将杨应琚、赵宏榜等人逮捕进京赐死。
公元 1767 年（乾隆三十二年）4 月，乾隆派出了自己的爱将，伊犁将军富察·明瑞（富察皇后侄）南征缅甸。明瑞在当年平定准噶尔汗国和南征大小和卓的战役中屡立战功。
乾隆给了明瑞 3000 满洲骑兵，外加从贵州调来的一万名战斗力颇强的藤牌兵，还有清军野战炮队的配合。
乾隆对这支部队很有信心。
而明瑞也不负众望。他的大军进展顺利，一路击破沿途缅军的抵抗，兵锋最盛时，直扑缅甸首都阿瓦。
缅甸国王孟驳紧急从暹罗召回了一支 3 万人的大军，他们避实击虚，抄了明瑞的后路。清军补给线被切断。开始断粮。
一个月后，撤退中的明瑞大军被缅军包围在云南边境，明瑞选择亲自殿后，兵败被杀。
消息传来，举国震惊。乾隆既感到惊讶，又极其愤怒。
他将见死不救的另一路清军总指挥额尔登额凌迟处死（他有幸成为清朝近 300 年中唯一一位被凌迟处死的满洲高官），又一口气杀了额尔登额全家。
随后，乾隆决定，大规模升级战争——从边
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